Az olasz Atalanta az előző szezonban debütált egyáltalán a Bajnokok Ligájában, ennek ellenére zsinórban második éve van ott Európa legjobb 16 csapata között. A nyolcaddöntőben nem kisebb akadály került az olaszok útjába, mint a legeredményesebb európai kupacsapat, a Real Madrid.
Zinedine Zidane csapata a 2018-as finálé óta nem jutott túl ezen a körön, előbb az Ajax, majd a Manchester City került a spanyolok útjába és most sincs a legjobb helyzetben a Real, sérülés miatt nem lehetett ott a csapattal Karim Benzema, Eden Hazard, Sergio Ramos, Dani Carvajal és Marcelo, de nem bevethető Militao, Rodrygo és Valverde sem.
A fentiek tükrében Zidane a Courtois - Vázquez, Varane, Nacho, Mendy - Modric, Casemiro, Kroos - Isco - Asensio, Vinicius Junior összeállításban kezdett. Az Atalanta a Golini - Toloi, Romero, Djimisti - Maehle, de Roon - Freuler, Gosens - Pessina - Muriel, Zapata tizeneggyel próbálta felvenni a küzdelmet.
A 17. percben alapjaiban változott meg a mérkőzés, amikor Remo Freulert Mendy buktatásáért kiállította a német Stieler játékvezető. Gian Piero Gasperini nem igazán akart hinni a szemének.
A 23. percben a Real Madridnak is akadtak gondjai, igaz, ez majd csak a visszavágót érinti, ugyanis Casemiro kapott sárgát, ami miatt ki kell majd hagynia a visszavágót.
A 30. percben változtattak az olaszok a kiállítás miatt is, Pasalic érkezett Zapata helyére.
Az első félidő hajrájában a Realnak akadt több helyzete, de a védők mindig blokkolni tudtak. Végül Asensio fejese jelentette az első kaput eltaláló lehetőséget a 40. percben.
A félidő legnagyobb helyzete a Real előtt adódott, a hosszabbításban Casemiro fejesét védte Golini.
A második félidő elejét megnyomta a Real, gyakorlatilag labdához is alig értek az olaszok, Vinícius előtt volt nagy helyzet, de a lövésébe ezúttal is belevetődött egy önfeláldozó védő.
Az Atalanta csapatába Muriel helyére beállt Ilicic, nem adta fel a támadásokat teljesen Gasperini, de érthetően inkább a védők voltak munkában.
Az 57. percben Zidane is csatárt küldött be, Viníciust váltotta Mariano Díaz, de a helyzetek minősége továbbra sem akart javulni, 13 kísérletből mindössze három lövés talált kaput a vendégeknél, (az Atalantánál nulla).
Zidane a hajrára két fiatalt is bedobott, a 19 éves Sergio Arribas Calvót és a 21 éves Hugo Durót is beküldte Isco és Asensio helyére.
A 86. percben jött a meccsen a slusszpoén, egy szögletvaráció után a ballábas Ferland Mendy lőtt jobbal nagy gólt a tizenhatoson kívülről.
A Real Madrid nyerőembere így a francia védő lett, aki kiállítást harcolt ki, majd gólt szerzett, 1-0-ra nyert a Real Madrid.
A játéknap másik nyolcaddöntőjében a Borussia Mönchengladbach a szokásosnak mondható, az angolokat érintő beutazási korlátozások miatt a budapesti Puskás Arénában fogadta a Manchester Cityt.
A németek a Sommer - Elvedi, Zakaria, Ginter - Lainer, Neuhaus, Kramer, Hofmann, Bensebaini - Pléa, Stindl összeállításban kezdtek, Pep Guardiola pedig az Ederson - Walker, Dias, Laporte, Cancelo - Rodri, Gündogan, Bernardo - Sterling, Foden, Jesus csapattal állt ki.
Az angol csapat zsinórban 18 megnyert meccsel a háta mögött kelt útra Budapestre, november 21-e óta nem kaptak ki tétmeccsen, de ez a Bajnokok Ligája, aminek a trófeája a mai napig hiányzik a csapat vitrinjéből.
A meccs a várakozásoknak megfelelően kezdődött, az angolok tartották a labdát és szinte folyamatosan nyomás alatt tartották a 'Gladbach csapatát. Ennek a 29. percben lett meg az eredménye, amikor a nem éppen a mezőny legmagasabbjának számító Bernardo Silva fejesével szerzett vezetést a City Cancelo beadását követően.
A 'Gladbachnak az első félidőben nemhogy kaput eltaláló lövése nem volt, a németek labdához sem értek az ellenfél tizenhatosán belül.
A második félidő elején egy eladott labda után Jesus vihette egyedül Sommerre a labdát, de addig várt, míg egy védő bevetődött elé.
A túloldalon Pléa előtt adódott lehetőség, egy bravúros, sarkazós mozdulattal lőtt kapu mellé, de újabb gólt a City szerzett. A 65. percben megint Cancelo tekert Bernardo fejére, de a portugál ezúttal nem kapura fejelt, hanem Jesusnak adott gólpasszt, a brazil közelről lőtt a kapuba.
A németeknek a meccs utolsó percében akadt még egy helyzete, de Ederson védeni tudott, 2-0-ra nyert a Manchester City.
A párharcok visszavágóit március 16-án rendezik majd.
